OJOS QUE NO VEN (23)

V

El ordenador emocional

Hace muchos años tuve entre mis manos el cerebro de una oveja. Era una masa blanda y grasienta, de color grisáceo (en realidad es de color rosa, pero se ennegrece al contacto con el aire), que me producía una repulsión incontrolable. Y cierto desasosiego, al pensar que yo tenía encerrado en mi cráneo un cerebro similar, aunque de mayor tamaño, alrededor de un kilo y medio. Desde entonces no he podido consumir ningún cerebro animal, aunque también supe después de algunas teorías que sugerían la posibilidad de que el cerebro de los humanos se hubiera desarrollado en su etapa evolutiva comiendo el cerebro de otros mamíferos. (Ya se sabe: "de lo que se come se cría", según el dicho popular). Pero la opacidad del misterio no ha dejado desde entonces ninguna fisura por donde penetrar para hacerme una somera idea de quién  soy yo y si mi cuerpo es lo único que tengo. (Al parecer, la explicación está en esa masa gris que nunca tocaré con mis manos, pero que necesito estudiar en profundidad para ‘saberme'). Si mi identidad está oculta en mi cerebro, no tengo más remedio que comenzar mi excursión por esa caverna, oscura y misteriosa, a cuya salida espero encontrar el sosiego que ahora me falta. Seguiré, pues, con la ayuda de los sabios neurólogos,  el consejo Nosce te ipsum ("Conócete a ti mismo"), inscripción grabada en el frontispicio del templo de Delfos.

Hasta hace muy poco, el cerebro humano ha sido el gran desconocido, no sólo para pensadores y filósofos, que sólo tenían su razón para sustentar sus opiniones, sino para los propios científicos, que lo tenían marginado en sus investigaciones hasta que, con Freud y sus discípulos, el psicoanálisis inició el estudio experimental del subconsciente, del inconsciente, y de la propia conciencia. Con el español Santiago Ramón y Cajal, a finales del siglo XIX, que consumió horas interminables reclinado sobre el microscopio, comenzó, por otra parte, el largo y dificultoso camino hacia la comprensión físico-química del sistema neuronal, protegido por varias fundas de tejidos muy resistentes y encerrado en esa caja ósea, "arca del misterio", que en español conocemos como cráneo.

Pero en el último cuarto de siglo las cosas han cambiado sustancialmente. Ahora están de moda las neurociencias y se están haciendo descubrimientos sorprendentes, que me permitirán conocerme como no pudo hacer ninguno de mis antepasados, que murieron creyendo que un ‘espíritu' ejercía de dueño y señor de todos sus actos y pensamientos. Ahora  mi cerebro ya no es tan misterioso. Cierro los ojos y mis neuronas trabajan febrilmente para orientarme en el camino de la verdad, desoyendo las consignas interesadas de los chamanes alucinados, de las hueras tradiciones, de las costumbres sin sentido, de las revelaciones imposibles, de la sumisión a las doctrinas impuestas, del desprecio, en definitiva, al conocimiento experimental. Si de tantos datos probados experimentalmente se deduce la inexistencia de un alma ‘espiritual', habrá que cambiar la creencia de miles de millones de seres humanos que viven supeditados a la ilusión de un ‘yo' invisible, de un motor vital que creen destinado a otra vida posterior a la muerte.

  Tengo sobre mi mesa varias "guías" que me ayudarán a encontrar ese camino. Según creo, son de las mejores del mercado en lengua española. Los citaré por orden de publicación: Control físico de la mente (Espasa-Calpe, 1972) del neurobiólogo español, Juan Manuel Rodríguez Delgado, catedrático de Fisiología en la Universidad de Yale durante 22 años y Director del Centro de Estudios Neurológicos, quien anuncia que "en el siglo XXI habrá una gran revolución en todo lo que respecta a las funciones mentales y la psicología".  Lo mental como físico (FCE, 1985) del doctor Edgar Wilson, del Alsager College, en Gran Bretaña, quien afirma que ya "la psique se puede identificar con lo físico". El relojero ciego (Labor, 1986) de Richard Dawkins, el profesor de Oxford, autor de El gen egoísta, que defiende fervorosamente, frente al creacionismo, la teoría de Darwin sobre la evolución natural, incluida la del cerebro y del psiquismo, que desvanece, en gran parte,  el insondable misterio de nuestros orígenes. Cerebro y conocimiento: un enfoque evolucionista (Anthropos,1993) del catedrático de Teoría del Conocimiento de la Universidad del País Vasco, Nicanor Ursúa, que establece como cierta la identidad cerebro-mente.

La búsqueda científica del alma (Debate, 1994) de Francis Crick, el Premio Nobel de Medicina por su descubrimiento de la estructura molecular del ADN, que trata de dilucidar en qué consiste la conciencia.  Los mitos de la materia (McGraw-Hill, 1994) del Doctor en Astrofísica John Gribbin y del físico de la Universidad de Adelaida (Australia) Paul Davies, que analizan los últimos descubrimientos de la Física. Una historia de la mente. La evolución y el nacimiento de la conciencia (Gedisa, 1995) del investigador de Cambridge, en el Darwin College, Nicholas Humphrey. El error de Descartes. La emoción, la razón y el cerebro humano (Crítica, 1999) del director del Departamento de Neurología de la Universidad de Iowa (EE.UU.) Antonio R. Damasio, muy considerado entre sus colegas por sus investigaciones sobre el cerebro, cuyo funcionamiento estudia en este libro. El cerebro nos engaña (Temas de hoy, 2000) del malagueño Francisco J. Rubia, catedrático de la Complutense de Madrid, disocia la mente de toda acción espiritual para enseñar que no es más que un conjunto de funciones cerebrales. El cerebro sintiente (Ariel, 2000) de Francisco Mora, Doctor en neurociencias por la Universidad de Oxford y catedrático de Fisiología Humana en la Universidad Complutense de Madrid, que me explica cómo nacen, crecen y mueren las neuronas en su otro libro imprescindible El sueño de la inmortalidad. Envejecimiento cerebral: dogmas y esperanzas (Alianza Editorial, 2003) y que profundiza en las enfermedades mentales en ¿Enferman las mariposas del alma? (Alianza Editorial, 2004).

¿Qué nos hace humanos? (Taurus, 2004) es otra excursión informativa sobre el cerebro de Matt Ridley, que preside el Internacional Centre for Life, de Newcastle. El cerebro del rey. Vida, sexo, conducta, envejecimiento y muerte de los humanos (RBA, 2001) es la última obra del Jefe de Neurología del Hospital Vall d'Hebrón, Nolasc Acarín Tussell, que aceptando la metáfora del hombre como "rey de la creación", explica cómo hemos conseguido tener un cerebro tan versátil. Los laberintos del placer en el cerebro humano (Alianza Editorial, 2006) del incansable neurólogo Francisco Mora, que encuentra el centro del mundo biológico en las funciones cerebrales de buscar el placer y la recompensa, y evitar el daño y el dolor. No he podido leer todavía El enigma del cerebro, de Shanon Mofflett, traducido al español en 2007 ni la Neurociencia, de Mora, aparecido ese mismo año. (Continuará).

servido por Francisco 2 comentarios compártelo